Mit dem Start des i30 verbindet Hyundai zugleich den Start einer neuen Nomenklatur der Marke. Die fünftürige Schräghecklimousine wurde als erstes Modell der Marke komplett im europäischen Forschungs- und Entwicklungszentrum Rüsselsheim für Europa konzipiert. Der i30 trägt deutlich sichtbare Züge der auf der Mondial de l'automobile 2006 in Paris gezeigten Studie Arnejs.
Mit seinen Abmessungen von 4,25 Meter Länge, einer Breite von 1,78 Meter und einer Höhe von 1,48 Meter siedelt sich der unter dem Entwicklungscode FD konzipierte i30 in der Spitze des C-Segments an. Durch den langen Radstand von 2,65 Meter bietet der Kompakte viel Platz für bis zu fünf Insassen. Der variable Kofferraum fasst als Standardvolumen 340 Liter und kann durch Umklappen der im Verhältnis 60:40 geteilten Rücksitzbank auf bis zu 1.250 Liter erweitert werden.
Zum Marktstart im Spätsommer 2007 steht eine breite Motorenauswahl für den i30 zur Verfügung. Das Portfolio umfasst drei Benziner mit 1,4 Liter (ca. 80 kW/109 PS), 1,6 Liter (ca. 90 kW/122 PS) und 2,0 Liter Hubraum (ca. 105 kW/143 PS), die allesamt über eine variable Ventilsteuerung verfügen, sowie drei Commonrail-Dieselmotoren mit 1,6 Liter (ca. 66 kW/90 PS und ca. 85 kW/115 PS) und 2,0 Liter Hubraum (ca. 103 kW/140 PS). Ende des Jahres komplettiert eine Kombivariante das i30-Angebot und ab dem zweiten Halbjahr 2008 wird die europäische Produktion im neuen Werk im tschechischen Nosovice anlaufen.
Mit dem i30 startet ein historischer Namenswechsel für die europäischen Modelle der Marke. Künftig werden alle neuen Fahrzeuge mit einem i und einer zweistelligen Zahl benannt. Das i steht dabei für inspirierend und spielt neben den Werten Qualität und Selbstbewusstsein eine wichtige Rolle im Markenversprechen. Die Ziffer gibt einen Hinweis auf das jeweilige Segment. Als Vertreter des A-Segments wird Ende des Jahres der Nachfolger des Micro-Van Atos als i10 präsentiert. Der im B-Segment angesiedelte Getz wird mit Präsentation des Nachfolgermodells auf den Namen i20 hören, während die neuen Modelle von Sonata und Grandeur zukünftig die Bezeichnungen i40 (D-Segment) und i50 (E-Segment) annehmen werden.
